식대 비과세 월 20만 원, 어떻게 활용할까? 실속 있는 절세 가이드

회사 생활을 시작한 지 얼마 안 된 친구가 “식대 비과세”라는 말을 듣고는 눈을 반짝이던 모습이 떠올라요. 처음에는 그게 뭔지, 왜 중요한 건지 잘 몰랐는데, 차근차근 알아보니 근로자 입장에서 꽤나 유용하고 소중한 정보더라고요.

그래서 이번 포스팅에서는 2025년 현재 기준으로 식대 비과세 제도에 대해 좀 더 자세하고 친근하게 이야기해보려 합니다.

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1. 식대 비과세란 무엇일까?

 

식대 비과세는 말 그대로 “근로자에게 지급되는 식사 관련 비용 중 일정 금액까지 소득세를 매기지 않는 제도”예요.

 

한 달에 정해진 선까지만큼은 세금을 내지 않아도 되니, 급여를 받는 입장에선 소득이 조금이라도 늘어나는 이점이 있죠. 게다가 물가가 오를수록 식비 부담이 늘어나니, 이런 혜택은 더욱 피부에 와닿기 마련입니다.

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2. 식대 비과세의 핵심 조건

 

(1) 식대 항목 명시

 

우선, 근로계약서나 연봉계약서에 식대가 명확히 구분되어 있어야 해요. 계약서에 따로 기재되지 않으면 나중에 비과세 혜택을 적용받기 어려울 수 있으니, 처음부터 잘 챙겨두는 것이 좋습니다.

 

(2) 현물 식사 미제공

 

회사가 사내 식당을 운영하거나 도시락 등 식사를 직접 제공한다면, 따로 받는 식대는 비과세 혜택에서 제외될 가능성이 커요. 현물로 식사가 제공되는 대신 돈으로 받는 식대만 비과세 대상으로 본다고 생각하면 이해가 쉽습니다.

 

(3) 월 20만 원 이하

 

가장 중요한 숫자가 바로 “20만 원”이에요. 2023년부터 식대 비과세 한도가 기존 10만 원에서 두 배로 확대되었고, 2025년에도 이 한도는 계속 유지되고 있어요. 만약 월 식대가 20만 원을 초과한다면 초과분에 대해서는 소득세가 매겨집니다.

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3. 식대 비과세 한도와 2025년 변화

 

월 20만 원 한도 덕분에 1년에 최대 240만 원까지 비과세 혜택을 누릴 수 있게 되었죠.

 

그런데 2025년부터는 식대와 함께 다른 비과세 복리후생비도 최저임금 산정 범위에 포함된다는 점이 눈여겨볼 부분입니다. 이전에는 식대 등을 제외한 기본급이 최저임금 이상이 되어야 했다면, 이제는 ‘기본급 + 식대 등 수당’을 합친 금액으로 최저임금을 판단하게 된다는 거예요.

 

이 변화는 회사마다 급여 설계를 다르게 할 수 있는 계기가 될 수 있어요.

 

가령, 기본급을 조금 줄이고 식대나 복리후생비를 높여 최저임금에 맞추려는 사례가 나타날 수 있는 거죠. 이럴 경우 근로자 입장에서는 기본급이 작아져서 장기적으로 퇴직금이나 각종 수당에 영향을 미칠 여지가 생길 수 있으니 신중한 검토가 필요해요.

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4. 식대 비과세 20만 원의 단점

 

(1) 급여 구조 복잡화

 

급여 항목이 많아질수록 회사도 계산이 복잡해지죠. 근로자 입장에서도 기본급, 식대, 교통비, 복리후생비가 따로따로 기재되면 월급 명세서가 길어질 수밖에 없습니다.

 

이 복잡도가 올라가면 소통 과정에서 의도치 않은 실수가 발생할 수도 있으니 주의해야 해요.

 

(2) 현물 식사 제공 시 적용 불가

 

회사에서 직접 점심이나 저녁 식사를 제공한다면, 별도로 식대를 받더라도 비과세 혜택을 기대하기 어려워요. 특히 대기업이나 복지 체계가 잘 갖춰진 곳은 사내 식당을 두는 경우가 많아, 이 제도의 이점을 크게 누리지 못할 수도 있습니다.

 

(3) 기본급 감소 가능성

 

앞서 언급한 것처럼 2025년부터 식대가 최저임금 산입 범위에 들어가면, 어떤 사업장은 기본급을 낮추고 식대 항목을 늘릴 수 있어요.

 

기본급은 곧 퇴직금이나 각종 수당의 기준이 되는 금액이라, 근로자가 생각했던 것보다 실제 이익이 줄어들 수 있어요.

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5. 마무리: 식대 비과세, 알면 힘이 된다

 

결국 식대 비과세 제도는 근로자에게 실질적인 세금 혜택을 제공하는 제도이자, 회사 입장에서도 직원들에게 복지를 제공하는 방법 중 하나로 볼 수 있어요.

 

다만, 급여 설계나 회사 내부 방침에 따라 혜택이 달라질 수 있으니, 근로자는 본인에게 어떤 방식이 가장 이득인지 꼼꼼하게 살펴보는 게 중요합니다.

 

사회생활을 하면서 다양한 제도와 마주하게 되지만, 그중에서도 식대 비과세는 생각보다 크게 도움을 줄 수 있는 정책 중 하나예요. 작은 지식이지만, 알고 있으면 매달 감당해야 하는 생활비 부담을 조금이나마 덜어낼 수 있다는 점에서 꽤 매력적이지 않을까요?

 

앞으로도 계속 바뀌는 제도와 노동환경에 주목하면서, 우리 모두 현명하게 혜택을 누렸으면 좋겠습니다.